Cari lettori, oggi ci occupiamo di un prodotto molto particolare e decisamente inusuale rispetto ai soliti oggetti di cui vi proponiamo le nostre recensioni. Ci riferiamo, nello specifico, ad una action cam chiamata iShot1 e prodotta da Zeblaze. Zeblaze è un nuovissimo marchio cinese che si affaccia in maniera propositiva e costruttiva sul mercato europeo attraverso una gamma di prodotti della quale per il momento la iShot1 è il principale esponente. La videocamera è stata pensata e progettata espressamente per la clientela dei Paesi Occidentali e nelle prossime pagine andremo a scoprire pregi e difetti di questa tanto piccola quanto grande action cam.

Prima di cominciare è doveroso ritagliare un breve spazio per descrivere di che cosa di occupa Zeblaze, azienda produttrice della iShot1. Come già accennato, Zeblaze è un marchio cinese che si è appena affacciato sul mercato europeo e che fa delle action cam i prodotti di punta della propria gamma; l'esperienza maturata nel mercato Orientale permette a Zeblaze di offrire prodotti dotati di un'ottimo rapporto qualità/prezzo che sono studiati e realizzati espressamente per garantire la massima qualità anche nelle condizioni di utilizzo più difficili. 
Zeblaze infatti produce anche una serie di accessori opzionali per le proprie action cam quali cavi di ricarica USB completamente impermeabili e cavetti audio\video miniHDMI.

A seguire subito il video unboxing della Action Cam:

http://www.youtube.com/watch?v=-azGqhkLBNs

Specifiche tecniche

Come di consueto diamo subito uno sguardo alle caratteristiche tecniche, ecco un quadro riassuntivo:

• struttura impermeabile con certificazione IP68 sino a 60m di profondità
• sensore da 12MP con angolo di rirpesa a 170°
• connettività WiFi
• controllo tramite comando remoto
• display posteriore LCD da 1.5"
• microSD fino a 32GB
• batteria Samsung SLB-10A da 1050mAh (120 minuti di autonomia)
• doppio LED anteriore (con switch su tre posizioni)
• piena compatibilità con tutti gli accessori GoPro

Confezione e Bundle

Passiamo ora all’analisi della confezione e del bundle. Quando si parla di prodotti come quello in questione una parte consistente della valutazione è legata alla quantità ed alla qualità di accessori che sono inclusi nella confezione, in questo caso abbiamo una discreta quantità di attacchi per la nostra Zeblaze anche se non ce ne sono in abbondanza come nel caso di alcune action cam concorrenti della iShot1. Bisogna dire comunque che la qualità degli accessori presenti nella confezione è decisamente buona, inoltre ci sono alcuni elementi che fanno emergere in positivo la Zeblaze rispetto alla concorrenza; tra questi ricordiamo il controllo remoto costruito esattamente come un orologio, accessorio che sicuramente vale ben più di un paio di supporti in plastica.

Nel complesso la confezione contiene la seguente oggettistica (oltre ovviamente alla cam):

• manuale di istruzioni
• controllo remoto (orologio)
• bracket angolare
• supporto da manubrio
• vite di chiusura
• supporto cavalletto fotografico
• due adesivi
• due supporti ad incastro
• supporto da casco (con velcro)
• cavetto usb
• alimentatore

Qualità Costruttiva

Diamo ora un giudizio riguardo la qualità costruttiva della action cam, prestando particolare attenzione a quelli che possono essere i punti deboli. Il primo carattere distintivo della Zeblaze è l’assenza del case esterno in policarbonato, a differenza della GoPro e delle cam similari infatti la iShot1 è costituita da una struttura monoscocca impermeabile in plastica e gomma che garantisce dimensioni ridottissime, solidità e leggerezza. La qualità dei materiali è davvero eccellente, il frontale e l’obiettivo sono realizzati in metallo mentre il corpo macchina vero e proprio è in plastica. Il retro, infine, è costituito da gomma di discreta qualità che offre un buon feedback tattile ed allo stesso tempo protegge la cam da cadute ed urti.

Ovviamente ci sono alcuni punti deboli che potrebbero prestare il fianco in caso di cadute accidentali. L’assenza del case in policarbonato infatti espone il display e l’obiettivo della cam a eventuali danni in caso di traumi particolarmente intensi, tuttavia sono rare le occasioni in cui la telecamera può andare incontro a questi pericoli. Per il resto non ci sono difetti da segnalare, Zeblaze ha riposto buona cura nella progettazione della cam ed il risultato è soddisfacente; il meccanismo di apertura in plastica della iShot1 potrebbe sembrare fragile ma si rivela solido e ben fatto, il tappo che chiude la zona delle prese microUSB e microHDMI è utilissimo grazie alla guarnizione in gomma ed infine l’attacco compatibile con tutti i supporti GoPro è solido quanto basta per reggere a tutti i tipi di sollecitazioni. Molti di voi sicuramente avranno già pensato che il sistema di apertura della cam, siccome integra il display, potrebbe subire gravi danni nel tempo anche solo per via di un’uso intenso e continuativo; Zeblaze però ha risolto al meglio questa problematica dotando il display di un cavo flat di ottima qualità che scorre assieme allo sportellino di apertura della cam. Questa soluzione evita qualsiasi tipo di inconveniente legato al cavo flat stesso, a prima vista estremamente vulnerabile in caso di eccessiva foga nell’apertura dello sportello.

Nel complesso abbiamo un prodotto che, in termini costruttivi, si rivela di qualità più che soddisfacente vista la fascia di prezzo in cui è inserito. C’è logicamente qualche punto debole ma nel complesso siamo di fronte ad una cam compatta e resistente, tra l'altro le vulnerabilità di questa cam sono intrinseche nella scelta di non adottare un case supplementare dunque non si può imputare a Zeblaze alcun errore in fase di progettazione e assemblaggio del prodotto.

Software

Occupiamoci a questo punto delle funzionalità della Zeblaze, a partire da un’analisi delle possibilità che il software ci offre. I vari menu delle impostazioni della cam sono ben realizzati e disponibili in varie lingue, non abbiamo voci ridondanti e troviamo una serie di settaggi manuali molto utili per migliorare la qualità delle nostre foto o delle nostre riprese.

Per quanto riguarda la modalità “video” sono disponibili i seguenti settaggi:

• risoluzione
• registrazione ciclica 
• esposizione 
• bilanciamento del bianco
• rilevazione dei movimenti
• registrazione audio

Per la modalità “foto” invece possiamo agire sulle seguenti impostazioni:

• modalità cattura (con timer o senza)
• risoluzione fotografie
• sequenza rapida di scatti
• qualità foto
• nitidezza
• bilanciamento del bianco
• colore
• ISO
• esposizione
• visualizzazione rapida

Il menu generale infine prevede le seguenti voci:

• WiFi
• WiFi SSID
• WiFi password
• rotazione immagine
• stabilizzazione immagine
• autospegnimento LCD
• controllo remoto
• data e ora
• display data e ora su video
• spegnimento automatico
• lingua menu
• tipologia TV (PAL - NTSC)
• TV out 
• frequenza display LCD
• formattazione scheda SD
• ripristino impostazioni predefinite
• versione del firmware

Come avete avuto modo di vedere sono davvero molte le possibilità di personalizzazione che la Zeblaze lascia all’utente, ciò significa che persone particolarmente esperte possono raggiungere risultati ragguardevoli anche con una cam economica come questa. Nel complesso dunque il firmware è stato realizzato in maniera eccellente, l'unica mancanza ravvisabile è quella della possibilità di avviare un loop infinito di fotografie (con terminazione determinata dall'utente) dotate a loro volta di un timer per ogni scatto in modo da realizzare splendidi time lapse.
Il lato software è coadiuvato da un sistema di connettività davvero eccellente, ce ne occupiamo nella prossima pagina della recensione.

Connettività

Uno dei punti forti di questo prodotto è, senza dubbio, la connettività, la Zeblaze iShot1 infatti supporta sia il WiFi che il controllo tramite comando remoto. Come avete visto nella pagina dedicata al bundle, nella valigetta c’è una sorta di orologio con due tasti ed un led; questo dispositivo da polso in realtà è un comando remoto che opera a 2.4GHz e che permette di controllare a distanza la cam. Chiaramente non ci si può allontanare troppo però è un accessorio utilissimo in molteplici contesti, a noi per esempio è capitato di utilizzarlo quando abbiamo montato la cam sull’auto in quanto tramite l’orologio è possibile avviare/stoppare la registrazione senza staccare le mani dal volante.
Come dicevamo la cam è dotata anche di wifi, grazie all’app di Zeblaze per smartphone iOS e Android è possibile controllare al 100% la iShot1 da remoto accedendo anche alla galleria dei file salvati sulla microSD. Sebbene l’applicazione non goda di un’interfaccia grafica particolarmente ricercata ed abbia ancora qualche problema di funzionamento con la versione più recente di Android, consente comunque all’utente di vedere anche quel che la telecamera riprende, cosa utilissima quando si piazza la cam in punti difficili da raggiungere o comunque scomodi come può essere un casco o un cavalletto particolarmente alto per riprese panoramiche o timelapse.

Di certo la connettività non è uno dei punti deboli della Zeblaze iShot1, ci sentiamo di consigliare comunque al produttore una maggiore cura nella realizzazione dell'app Zeblaze per smartphone in modo da eliminare i bug al momento presenti.

Autonomia e altre caratteristiche

Concentriamoci, a questo punto, sugli ultimi punti salienti della Zeblaze iShot-1, a partire dall’autonomia.
Questa cam è dotata di una batteria Samsung SLB-10A da 1050mAh che garantisce un’autonomia ottima; nei nostri test siamo giunti a 125 minuti di ripresa ininterrotta a 1080p avendo avuto l’accortezza di disattivare il wifi, il controllo remoto e impostando lo spegnimento dello schermo dopo 30 secondi di inattività. L’autonomia è proprio uno dei punti di forza di questo prodotto, tra l’altro il fatto che la batteria sia Samsung rende estremamente facile e veloce la ricerca di una o più batterie di scorta; segnalo infine che la cam è ovviamente utilizzabile anche collegata ad un powerbank.

Veniamo ora ad un aspetto molto curioso di questo prodotto, ovvero i due flash LED presenti sul frontale. Questo doppio flash assolve a due funzioni: la prima riguarda la possibilità di migliorare foto e riprese notturne, la seconda invece è legata ad un aspetto di incolumità personale. I LED infatti possono essere impostati su tre posizioni differenti, le prime due sono di alta e bassa luminosità al fine di migliorare la resa del video, la terza posizione prevede un lampeggiamento di entrambi i LED che permette di segnalare eventuali problemi dell’utente, pensiamo per esempio a sportivi che effettuano escursioni notturne e potrebbero trovarsi in difficoltà a causa di infortuni o cadute accidentali.

Test video e audio

Siamo finalmente giunti alla parte più attesa della recensione: il test vero e proprio. Abbiamo registrato molte ore di video con la nostra Zeblaze e abbiamo scattato anche parecchie fotografie testando la cam in molteplici situazioni. Qui di seguito trovate una serie di video che abbiamo montato per darvi la possibilità di valutare la qualità di questo prodotto, ovviamente se ne consiglia la visione a 1080p; vi ricordo infine che i settaggi della cam sono stati mantenuti tutti su auto e si è deciso di eliminare l'audio dai video in quanto poco indicativo se non fastidioso (nel caso del vento in bici o in montagna).

http://www.youtube.com/watch?v=JPlpJTbRiCA

Dovendo esprimere un giudizio sulla qualità delle riprese di questa action cam, direi che la sufficienza è più che meritata nonostante ci siano alcune criticità nel controluce ed in condizioni di scarsa luminosità o repentino cambio tra zone di ombra e zone in piena luce. La cam registra i video nel formato MOV obbligandoci a riconvertirli in MP4 per salvare un po’ di spazio, purtroppo il processo di conversione comporta spesso una riduzione della qualità del file originale e i nostri video non fanno eccezione; infine anche il caricamento su YouTube concorre alla perdita di qualità del filmato. Nel complesso, comunque, la resa della cam è decisamente soddisfacente a 1080p considerando che il produttore fissa il prezzo di listino della iShot1 a 115$, in molti negozi online questa videocamera si trova a prezzi inferiori ai 100€ dunque non è possibile sollevare critiche riguardo la qualità delle riprese visto il prezzo richiesto per l'acquisto. 
La buona qualità video purtroppo non è sostenuta da una qualità dell'audio pienamente soddisfacente, spesso infatti l'audio risulta disturbato e di volume incredibilmente basso; in diverse occasioni si fa addirittura fatica a distinguere le parole che stiamo ascoltando. Non è semplice realizzare una cam impermeabile fino a 60m senza scocca esterna come la Zeblaze in questione mantenendo una qualità audio accettabile e purtroppo la iShot1 non fa eccezione, sicuramente però non è l'audio il parametro discriminante nella scelta di una action cam poichè spesso capita di montare i propri video con appositi brani di sottofondo.

Test Fotografico

In questa pagina vi lasciamo invece una breve galleria di scatti realizzati con la iShot1, chiaramente il sensore di questa cam non può fare miracoli ma comunque abbiamo ottenuto fotografie più che godibili soprattutto pensando che questo prodotto verrà utilizzato esclusivamente in ambito amatoriale; insomma per un paio di foto durante l'escursione in bicicletta o la discesa con gli sci è un oggetto più che adeguato.

Conclusioni

Bundle		Ampio e di ottima qualità
Qualità costruttiva		Eccellente
Design		Non male, forse ci vorrebbe un tocco di colore in più
Software		Piuttosto completo, manca il timelapse
Qualità video		Ottima
Qualità foto		Soddisfacente
Qualità audio		Migliorabile
Connettività		Ampia, con alcuni problemini da risolvere
Autonomia		Eccelsa
Prezzo		Competitivo
Complessivo

Cari amici, siamo giunti al termine della nostra recensione. Siamo rimasti piacevolmente colpiti dalle qualità della iShot1, abbiamo potuto provare un prodotto di eccellente qualità proposto ad un prezzo estremamente concorrenziale (115$). Moltissimi i punti di forza della cam, tra questi sicuramente qualità costruttiva, autonomia e connettività; pochi invece i punti deboli, insiti nella scelta di realizzare la cam senza case supplementare.
Se state cercando una action cam tuttofare ad un prezzo abbordabile, sicuramente la Zeblaze iShot1 è la scelta giusta.

Pro

• qualità costruttiva
• autonomia
• connettività

Contro

• vulnerabilità intrinseca nel design privo di case supplementare
• app smartphone da migliorare
• manca il time lapse

Si ringrazia Zeblaze per aver fornito il sample in esame

Fornero Matteo