ASUSTeK è da diversi anni leader nella produzione  di mainboard, ha progressivamente esteso il proprio business alla produzione di diversi prodotti ad elevato contenuto tecnologico: notebook, schede video, dispositivi ottici, soluzioni broadband, server, Pocket PC, prodotti per il networking, display LCD, telefoni cellulari, PDA phone, GPS e Ultra Mobile PC, rendendo l'azienda di Asus uno dei produttori più completi nel palcoscenico mondiale.

Tra i fattori che hanno contribuito al suo successo, particolare rilievo viene, infatti, attribuito all'avanzato reparto di Ricerca e Sviluppo dell'Azienda, che impiega attualmente circa 2500 ingegneri altamente qualificati, operanti secondo un programma di "Total Quality" finalizzato al costante miglioramento dei livelli qualitativi. I controlli predisposti da ASUS sono particolarmente rigorosi anche durante le fasi di produzione e partono dall'esame delle materie prime e dei componenti per poi estendersi a tutte le singole fasi del processo, sino alle verifiche di affidabilità e le prove in "ambiente simulato" (EMI test, shock test, vibration test ed altri test in differenti condizioni ambientali), cercando di  dare la cliente la massima espressione tecnologica.

ASUS opera, infatti, secondo un innovativo modello industriale di "integrazione verticale aperta" in grado di garantire allo stesso tempo il massimo controllo qualitativo ad ogni livello ed una continua ottimizzazione dei costi produttivi.

La scheda madre che andremo a recensire oggi è una delle soluzioni di casa Asus facente parte della   famiglia "ROG - Republic of Games", equipaggiata con il chipset Intel® X58. In particolar modo vedremo il comportamento del modello Asus Rampage II Gene, caratterizzata dal formato microATX, di inferiore lunghezza rispetto allo standard ATX e quindi adatto anche all'utilizzo in chassis di ridotte dimensioni.

La famiglia "ROG - Republic of Games" è l'acronimo che identifica i prodotti ASUS dedicati a chi fa del gioco su PC uno stile di vita. Contraddistinti dagli elevati standard di qualità ASUS, dalle caratteristiche più innovative e dalle prestazioni eccelse.

Questi prodotti sono in grado di offrire la massima esperienza di gioco e sono particolarmente indirizzati agli amanti del  overclock facile e veloce (ASUS TurboV) .

Il chipset X58 Tylersburg è nato in concomitanza con il nuovo Intel Core i7, e grazie al controller integrato di memoria di quest'ultimo il northbridge ora ha assunto una nuova denominazione: l'hub IO (IOH).  Il risultato è che l'IOH ora è responsabile solamente dell'implementazione delle linee PCI-express e del collegamento verso il Controller I/O (ICH). L'X58 comunica con il processore attraverso la nuova connessione ad alta velocità denominata QuickPath Interfarce (QPI), ed è connesso al southbridge (ICH) attraverso il tradizonale Direct Media Interface (DMI). Il  southbridge è l'onnipresente  ICH10 che troviamo su tutte le schede madri P45, e supporta fino a 6 porte SATA II ( AHCI e Matrix RAID technology).

L'X58 dispone di 32 linee PCI-express 2.0 (questo significa un perfetto supporto per la tecnologia cf/sli che richeide due slot a x16, ma anche la possibilità di montare un TRI-Sli in modalità x16 x8 x8).

Ufficialmente la velocità delle memorie è limitata a DDR3-1066 ma naturalmente non ci sono problemi a montare kit di memoria anche DDR3-2100 che verranno riconosciuti e fatti lavorare al meglio in overclock.

Possiamo notare che l'X58 è il primo vero chipset prodotto da Intel con tecnologia a 45nm, questo vuol dire che è molt più piccolo dei vecchi X38/X48 che furono prodotti a 65nm. Il principale risultato dell'affinamento del processo produttivo ha portato ad una riduzione del voltaggio di default che è passato a 1.10V (tutto a vantaggio del calore prodotto).

Maggiori informazioni le trovate di seguito:

http://it.asus.com/products.aspx?modelmenu=2&model=2853&l1=3&l2=179&l3=815&l4=0

La Asus Rampage II Gene pur essendo studiato per un formato  "microATX" dalle ridotte dimensioni, rispetto alle normale schede madri "ATX", racchiude in se tutte le più avanzate features tecnologiche.

La Asus Rampage II Gene deriva direttamente dalla sorella maggiore "Asus Rampage II Extreme".Siamo infatti di fronte ad un degno erede di quella che è  la mainboard più utilizzata dai maggiori esponenti in campo di overclock.
Nella Rampage II Gene ritroviamo alcune delle features che erano state presentate nel precedente modello, stiamo parlando infatti della tecnologia TweakIT, del sistema di raffreddamento passivo che va a toccare quasi tutti i componenti di maggior importanza (dai chipset alle fasi di alimentazione).

La scheda madre ci arriva in una scatola rossa che fa subito capire l'indole della scheda. In primo piano e di un bel colore "platino" vi il nome del modello. Su tutta la superficie della scatola, troviamo spesso ripetuto il logo "ROG - Republic of Games" che ci dà un chiaro indizio sulla fascia di mercato alla quale la mainboard è indirizzata. Aperta la confezione troviamo in bella mostra la scheda in tutto il suo splendore, sul retro sono riportate le principali caratteristiche.

Aperta la scatola troviamo in bella mostra la scheda in tutto il suo splendore.

La  Rampage II Gene è completamente raffreddata passivamente (anche se possiamo facilmente smontare alcune parti per inserire un raffreddamento tramite wb). questo a prima vista potrebbe essere una grave mancanza, ma bisogna ricordare che il nortbridge non ha più bisogno di un raffreddamento pesante visto che il controller di memoria è stato spostato all'interno della CPU Core i7.

Piuttosto pulito il layout della scheda, affollata nella zona socket, dove sono presenti le 8 fasi di alimentazione della cpu. Asus ha optato per design a 2 fasi ciascuna per le componenti di alimentazione di north bridge, memoria e bus QPI, così da garantire un funzionamento stabile anche a frequenze fuori specifica.

Il posizionamento dei connettori di alimentazione quelloa 8 pin, è posto tra porte posteriori e la circuiteria di alimentazione della cpu mentre quello principale a 24 pin è stato montato accanto a Slot memoria e connettore EIDE.

Sotto allo Slot PCI Asus ha montato pulsanti di accensione e reset, al pari di quanto adottato da altri produttori per i propri modelli di fascia enthusiast. Troviamo un terzo pulsante, di dimensioni ridotte, con serigrafia "MemOK": una volta premuto permette di avviare il sistema in una modalità che prevede impostazioni conservative per la memoria, così da verificarne il corretto funzionamento.

Per ovviare alle ridotte dimensioni della scheda Asus ha scelto di non montare le clip di fissaggio dei moduli memoria sul lato sinistro ma solo su quello destro, così che non vadano a entrare in contatto con la scheda video montata nel primo slot.  La mancanza della clip di fissaggio non crea problemi di stabilità dei moduli durante il trasporto: questi sono sufficientemente fissati alla scheda madre anche solo con la clip di destra.

Interessante anche la soluzione del posizionamento della "batteria", che da un tocco di classe ed eleganza all'intera scheda madre.

Il retro della Asus Rampage II Gene è molto pulito, non ci sono pin plastici e tutti i dissipatori sono agganciati tramite pin metallici. Subito sotto il socket della CPU troviamo un backplate in metallo dalle dimensioni generose che aiuterà la scheda a non imbarcarsi durante l'utilizzo di dissipatori sempre più grossi e pesanti che sono attualmente sul mercato.

Ben distanziati i due slot pci express, in modo da poter usufruire della tecnologia SLI e CrossFire. Una scelta non proprio azzeccata quella di disporre in basso i due slot Pci disponibili. Considerando l'uso con doppia scheda video, uno slot Pci  risulterebbe inutilizzabile, ma considerando le dimensioni della scheda madre "microATX", non ci sentiamo di colpevolizzare Asus.

Il sistema di raffreddamento utilizzato da Asus si presenta decisamente curato e ben realizzato. Da quel che possiamo notare, il cooling dei componenti si affida ad una soluzione completamente passiva. La soluzione di continuità delle Heat Pipes, svolge egregiamente il suo lavoro, tenendo sempre sotto controllo le temperature.

Vista la diffusione, ormai, di lettori ottici SATA, tutte le schede madri in commercio adottano una sola porta IDE (visible nella prima immagine e di colore giallo). Il controller Jmicron JBM363 si occupa di quest'ultima e dell'unica porta e-SATA posta sul pannello I/O.

Sei le porte SATA controllate dal SouthBridge Intel ICH10. La disposizione delle stesse, scomodissima per la maggior parte dei case, favorisce il montaggio di schede video molto lunghe, non interferendo con queste ultime.

Il sottosistema audio SupremeFX X-Fi Audio Card nella scheda Gene ha i connettori integrati direttamente onboard.

Il firewire è controllato da VIA, il gigabite ethernet è gestito da Realtek e JMicron gestisce il controllo (eSATA)

Il bundle di questa mainboard è completo, ecco tutto quello che troviamo nella scatola:

•       manuale dell'utente;
•       DVD con driver e applicazioni;
•       4 cavi SATA;
•       1 cavo EIDE;
•       placca per porte posteriori;
•       LCD poster;
•       fascette per raccogliere i cavi all'interno dello chassis.

Andiamo ad analizzare meglio la Rampage II Gene. Non passano inosservate le dimensioni di questa scheda non rispettano le classiche dell'ATX infatti le sue dimensioni sono di 9.6 inch x 9.6 inch 24.4 cm x 24.4 cm  contro i 9.5" x 12" delle altre motherboards. Questo perchè la scheda madre è in formato "microATX". Non avremo nessun problema di montaggio nei case.

Non è poca la differenza di dimensioni tra la Gene e sorella maggiore Extreme!

La nostra attenzione viene subito catturata dalle due features più importanti di questa scheda...stiamo parlando del famoso Pro-Belt e del TweakIT. La prima funzionalità sarà sicuramente apprezzata dagli overclockers più incalliti, infatti gli ingegneri Asus hanno avuto l'accortezza di portare in una posizione facilmente raggiungibile i punti di lettura dei più importanti voltaggi della scheda madre (CPU, Ram, Chipset e PCI-Express). I comandi TweakIT estendono e completano le funzioni del pannello LCD esterno. Infatti quest'ultimo si potrà utilizzare o come semplice display di debug o con la combinazione dei due piccoli pulsanti e del joypad per variare molte opzioni del bios e tenere sotto controllo le varie temperature e velocità delle ventole dei singoli componenti.

Molto interessante è la possibilità di poter montare dissipatori Socket 775 sulla scheda madre Asus Rampage II Gene. La possibilità di avere n.2 fori vicino al socket della cpu, impreziosisce ancora di più l'ottimo lavoro svolto da Asus. Questi due fori, sono posizionati ad una distanza tale, da permettere di  utilizzare sia dissipatori 775 che 1366.

Una volta entrati in Windows sia Cpu-z che Everest, riconoscono correttamente la scheda.

TEST E GRAFICI:

CONFIGURAZIONE:

Scheda Madre: Asus Rampage II Extreme
Processore: Intel Core i7 920 D0 - Intel Core i7 965 Extreme Edition;
CPU Cooling: Liquido;
North Bridge Cooling: Stock;
South Bridge Cooling: Stock;
PWM Cooling: Stock;
Memorie: G.Skill 3x2GB PC3-17066 2133Mhz Perfect Storm 6GBPS;
PSU: Enermax Revolution85+ 1050W;
Scheda Video: nVidia GTX 280 (NVIDIA GeForce 190.62 WHQL)
Hard Disk: WD Raptor;
OS: Windows Vista 64 Bit SP2 (with all updates);

Vedi immagini Grafici Scheda Madre Asus Rampage II Gene:

3d Mark 2006 / Vantage


Crysis


DivX - Encoding


Everest Bandwidth


Everest Latency


FarCry 2


PcMark 2005


POV-Ray


Science Mark Bandwidth



SuperPi 32Mb

Andiamo quindi a cercare di trovare il limite di questa scheda madre. Cercheremo di spingere il più possibile il nostro Core i7 920 D0 cercando la massima frequenza raggiungibile in piena stabilità, visto che le capacità della CPU ci sono ben note.

Con il programma "TurboV" di Asus è possibile direttamente da Windows procedere con l'overclock di tutto il Pc. Questo programmino, si è dimostrato molto utile e di facile utilizzo.

Tuttavia, abbiamo optato di usare il classico metodo "tramite bios".

La scheda Asus Rampage II Gene è stata in grado di far girare senza problemi e in piena stabilità il nostro Core i7 920 D0 alla sorprendente frequenza operativa di 4210Mhz " 200x21"con 1.170v:

Eccellente anche il comportamento con le ram. Le nostre "G.Skill 3x2GB PC3-17066 2133Mhz- Perfect Storm 6GBPS" hanno raggiunto la strabiliante frequenza di 2000Mhz cas. 6 con 1.68v!

N.B: Ricordiamo che ogni processore si comporta in maniera differente in Overclock.

Possiamo ritenerci molto soddisfatti dalle prestazioni raggiunte in Overclock dalla Asus Gene.

La scheda madre Asus Rampage II Gene ha tutte le carte in regola per essere definita la migliore scheda madre socket 1366 attualmente in commercio! Il pcb  della scheda madre risulta bello rigido in modo da non deformasi sotto il peso dei dissipatori. Il layout della scheda è  pulito e ben progettato, anche se non privo di difetti, ma considerando che la scheda è di tipo microATX il lavoro svolto rimane di prim'ordine. Di ottimo livello complessivo la componentistica utilizzata, lo testimoniano le ottime prestazioni in overclock raggiunte.

Il sistema di alimentazione di8 fasi garantisce un' ottima stabilità e propensione al overclock , infatti in questo campo si registrano livelli d'eccellenza.

Interessantissime le soluzioni di adottare n.2 fori sul soket al fine di poter montare dissipatori sia 775 che 1366!

Di ottima fattura il BIOS,che in qualsiasi circostanza si dimostra molto curato e di facile utilizzo.

In Conclusione possiamo dire che con un prezzo medio di 190,00Euro sci portiamo a casa una scheda madre  top di gamma.

Non possiamo che fare un plauso ad Asus per l'ottima scheda madre, che non ha niente da invidiare alla sorella maggiore Rampage II Extreme.