ASRock presenta una nuova scheda madre in formato mATX per cpu AMD socket AM3, dotata del nuovissimo chipset AMD 890GX. La mainboard è dotata grazie a questo chipset di grafica integrata ATI HD4290, pieno supporto alle memorie DDR3, inoltre troviamo altre feature interessanti come il supporto allo standard USB 3.0 e Sata di terza generazione che garantisce fino a 6 GB/s di transfer rate.

Prima di andare a vedere nel dettaglio le caratteristiche tecniche di questa scheda madre, ci sembra doveroso fare un breve cenno all'azienda che sicuramente molti conosceranno che ha fornito nel tempo sempre ottimi prodotti dalle caratteristiche molto interessanti con un occhio di riguardo al prezzo.

ASRock Inc. è stata fondata nel 2002, e ha mirato come prima cosa ad entrare nel tradizionale segmento business MotherBoard, si tratta di una società energetica con una combinazione tra tecnologia e umanità. Si è sempre sforzata per portare ai propri clienti schede madri innovativi e affidabili, facendo ruotare il tutto attorno al concetto progettuale delle 3 C, "Creative, Considerate, Cost-effective”.

Infatti ASRock ha fondato con notevole successo un marchio leader del settore della migliori schede madri con uno dei migliori rapporti prezzo/prestazioni ma visto in precedenza. 
Oltre a caratteristiche creative ed la costruzione di prodotti solidi ed affidabili nel tempo, gli ingegneri ASRock prestano particolare attenzione alla certificazione EMI, termica ed acustica e le possibili modalità per ottenere la completa soddisfazione del cliente. Oltre all'elevato rapporto prezzo/prestazioni, ASRock fornisce particolare attenzione alla questione eco-ambientale con il rilascio di prodotti ROHS e funzioni di risparmio energetico per rispettare l'ambiente, ci sentiamo di sottolineare questo particolare aspetto, in quanto molte aziende non tengono in considerazione questo focale obiettivo.
Dato il settore estremamente competitivo, ASRock offre grandi prodotti che si piazzano nel mercato in maniera rapida, ed offrono ai clienti un servizio davvero impeccabile.
Data la costante evoluzione tecnologica nel settore informatico, ASRock si promette di mantenere nel tempo una visione che porterà allo sviluppero di prodotti che ruota sempre attorno al concetto fondamentale delle 3 C.

Il sunto del concetto operativo di questa azienda può esser riassunto in questa frase:

"Equilibrio Perfetto!"

Chi ha avuto modo di provare o chi proverà in futuro i prodotti di ASRock non potrà altro che poter confermare questo fondamentale concetto.

Specifiche Tecniche:

AMD come abbiamo avuto modo di osservare nei precedenti messi, ha rinnovato la propria gamma di chipset per sistemi desktop, con una nuova gamma di Northbridge e Southbridge, questi nuovi modelli appartengono alla serie 800 dei nuovi chipset.

AMD ha presentato 4 modelli, alcuni dotati di grafica integrata (IGP), mentre altri ne saranno sprovvisti, avremo pertanto i modelli 890FX ed 890GX, e i modelli 870 ed 880G.

Il modello di punta 890FX è sprovvisto, come è facilmente intuibile, di grafica integrata (IGP), ed è costruito con tecnologia produttiva a 65nm, integra 42 linee PCI-Express, inoltre è in grado di gestire 4 slot PCI-Express a 8x 2.0 nell'ipotesi in cui vi sono installate 4 schede grafiche di tipo discreto, invece nel caso in cui saranno installate solo 2 schede video sempre di tipo discreto, il chipset potrà fornire due linee elettriche separate da 16x 2.0 per le due schede installate.

Il chipset è dotato di tecnologia IOMMU, una funzionalità utile sopratutto per ambienti virtualizzati, dove di fondamentale importanza in ambiente server piuttosto che in un sistema desktop. La presenza di questa tecnologia IOMMU nel chipset AMD 890FX sicuramente fa intendere che sarà la base delle piattaforme per processori Opteron.

Possiamo osservare una tabella con le caratteristiche principali di questi nuovi chipset presentati da AMD nei mesi scorsi:

I chipset AMD differiscono, come già accennato sopra, non soltanto per l'integrazione di grafica integrata (IGP), ma differenti gestioni del numero di linee PCI-Express, TDP max, supporto al CrossFireX, e costruzione con processi produttivi diversi, come è possibile notare dallo schema troviamo l'applicazione del processo produttivo a 65nm per i chipset 890FX e 870, mentre troviamo processo produttivo a 55nm per i chipset 890GX e 880G.

Altre differenze le potete osservare nello schema sottostante:

I due modelli 890FX e 890GX in abbinamento al nuovo Southbridge SB850 supportano nativamente il Sata 6 GB/s con un massimo di 6 canali, interfaccia di rete Gigabit, fino a 14 porte USB di seconda generazione, mentre per le USB 3.0 ci si affida a chip di terze parti come NEC oppure a FRESCO, in questa scheda madre prodotta da ASRock la gestione delle connessioni USB 3.0 sono affidate al chip FRESCO FL1000G, inoltre  sempre dal Southbridge sono fornite altre due linee PCI-Express a 1x che andranno ad affiancare le altre linee del Northbridge.

Il chipset AMD 890GX è connesso al Southbridge tramite Alink Express III, un bus che può garantire fino a 2 GB/s di banda passante tra il Northbridge e il Southbridge, il southbridge 'SB850, come già detto sopra, integra il supporto nativo per lo standard SATA di terza generazione fino ad un massimo di 6 GB/s e fino a 6 porte disponibili.

In quest scheda madre ASRock troviamo controller Parallel ATA che permette di collegare una coppia di periferiche di memorizzazione come HDD o Masterizzatori/lettori EIDE/PATA. Troviamo porta Gigabit Ethernet 10/100/1000 Mb/s gestita dal chip Realtek RTL8111E, due slot di tipo PCI. Il northbridge AMD SB850 può gestire fino a fino a 2 slot PCI-E 1x, ma ovviamente per motivi di spazio, non dimentichiamo che la ASRock ha un form factor mATX, ne troviamo uno soltanto.

Nel retro della scheda troviamo una porta USB 3.0 gestita dal chip FL1000G Fresco con supporto fino a 5Gb/s, ed altre 5 porte USB 2.0, mentre sul PCB troviamo altre 4 porte USB 2.0 fino ad un massimo di 8 periferiche collegabili, ricordiamo inoltre che la connessione tra il chip FRESCO e il southbridge SB850 avviene tramite una connessione SATA, motivo per cui troviamo disponibili 5 porte SATA 6 GB/s nella scheda madre prodotta da ASRock.

Nell''890GX troviamo la grafica integrata ATI Radeon HD 4290 (RV620) già presente sul chipset AMD 785G con supporto bus a 64/128bit per l'interfaccia memoria e dotato di 40 Stream Processor con supporto alle DirectX 10.1 e allo Shader Model 4.1, funzionanti ad una frequenza di 700 MHz e supporto alla tecnologia AMD Avivo UVD 2.0.

Ovviamente AMD con questo chipset permette anche l'uso di una scheda grafica di tipo discreta. Vi è ancora supporto per l'Hybrid CrossFire che funziona quando vi è collegata una VGA di fascia bassa di AMD, tecnologia che permette di sfruttare la potenza elaborativa della IGP contemporaneamente a quella discreta. La scheda madre ASRock è dotata sul pcb di 128MB di memoria 128MB DDR3 1333/1200MHz integrata dedicata interamente alla IGP e può arrivare a condividere fino a 512MB di ram di sistema.

Il supporto alle più attuali CPU è garantito fino agli attuali sei core X6 con un tdp di 140w massimo grazie alla costruzione del sistema di alimentazione a 4+1 fasi, il top gamma di AMD al momento è identificabile nel modello Phenom II AM3 1090T, inoltre nel bios troviamo la funzione Supporto UCC (Unlock CPU Core) che permette il risveglio di alcuni core nel caso questi siano addormentati, vi ricordiamo che non è garantito il corretto funzionamento, ma di volta in volta sarà necessario verificare il corretto funzionamento.

Nella cpu troviamo il controller di memoria di tipo DDR2/DDR2, ovviamente per il socket AM3, AMD prevede l'uso di memorie di tipo DDR3 fino allo standard DDR3-1333 MHz, ASRock garantisce la gestione fino a moduli di 1800 MHz in modalità overclock, troviamo 4 slot per installare i moduli DDR3.

La gestione dell'audio è affidata al chip VIA® VT2020 che gestisce segnali audio multicanali fino a 7.1 HD con DAC con raggio dinamico di 110dB e supporto audio Blu-ray Premium, inoltre sempre sul retro è presente un'uscita ottica SPDIF.

Riassumiamo le specifiche tecniche in questo schema:

Layout e Bundle:

Le specifiche tecniche viste nella pagina precedente dichiarano una scheda madre con Form Factor MicroATX, quindi un quadrato perfetto di 24,4cm per lato, il layout come potete vedere dalle immagini sottostanti è molto pulito e ben ordinato.

Nella parte centrale superiore è possibile vedere la zona socket e il sistema di aggancio, mentre nella parte destra abbiamo quattro slot di connessione per le memorie DDR3, ed a fianco di questi il connettore di alimentazione a 24poli di tipo ATX.

Scendendo in basso sempre nella parte destra abbiamo in evidenza il South Bridge SB850 che è ricoperto da un dissipatore di tipo passivo che porta il marchio ASRock, nella stessa zona troviamo i connettori per le unità SataII e SataIII e connettori per connettere eventuali porte USB aggiuntive.

Nella zona sottostane il socket AM3 osserviamo il North Bridge AMD 890GX che come abbiamo detto integrata una GPU, coperto anche lui da un dissipatore passivo, ma di dimensioni decisamente più grande rispetto a quello per il SB850. Nella parte bassa del North Bridge invece troviamo lo slot PCI-Express 16x per ospitare un'eventuale scheda grafica di tipo discreta, gli slot PCI ed anche uno slot aggiuntivo PCI-Express 1x.

Nella parte sinistra dello slot AM3 troviamo tutta la zona alimentazione con il connettore a 4pin, osserviamo che tutta la zona di alimentazione non ha dissipatori che smaltiscono il calore.

Passando al retro della scheda madre è possibile osservare i vari connettori di Input/Output, che partono dal classico connettore PS/2 per tastiera, 6 porte USB 2.0 e USB 3.0, uscite video HDMI, VGA e DVI.

Sono presenti intolre le uscite audio a 7.1 canali gestite dal chip audio Via VT2020, la scheda di rete Realtek PCI-E GbLAN con controller 8111E, in ultimo osserviamo una porta eSata gestita dal South Bridge SB850.

(la scheda vista dall'alto e la parte posteriore con connessioni I/O)

(zona alimentazine e alloggiamento cpu skt AM3)

(i due dissipatori passivi del Northbridge e Southbridge)

(gli slot PCI-E e PCI e gli alloggiamenti per i moduli ram DDR3)

(il chip FRESCO FL1000G e VIA, la memoria sideport dedicata alla IGP,

e il chip ASRock dedicato alla funzionalità di sblocco dei core UCC)

Di buon livello il bundle fornito in dotazione alla scheda madre che includono diversi manuali, tra cui sottolineamo la lingua italiana, 4 cavi per collegare unità di tipo Sata, DVD con driver e i vari software forniti a corredo, mascherina da agganciare nel retro del case con le varie predisposizioni per le varie connessioni di I/O

(la scatola vista nella parte frontale e retro)

(il bundle incluso nella ASRock)

Sistema di prova:

Per questa recensione ci siamo avvalsi del seguente sistema aggiornato con le ultime patch e gli ultimi driver al momento disponibili sul sito del produttore:

Benchmark: Produttività Personale e Multimedia:

Adesso andremo ad analizzare il comportamento delle due cpu prese in esame in questo articolo sulla scheda madre MSI. Le cpu utilizzate per queste prove sono:

La prima è una cpu quadcore nativa dal bassissimo consumo, si pensi che ha un VID di soli 1.1250v, ed è una cpu che scalda pochissimo, si pensi infatti che ha un TDP di soli 65w, mentre la seconda è una cpu dual core dalla frequenza più elevata, 3.1 GHz e 1.3000v di VID. La particolarità di questa cpu è che fa parte della serie "Black Edition", ossia è dotata di moltiplicatore completamente sbloccato sia verso il basso sia verso l'alto. Questo permette per chi overclocka il sistema di raggiungere frequenze elevate in maniera molto semplice. Il Phenom II X2 550be ha un TDP di 80w. I test sono stati eseguiti con le due cpu a default, ossia a frequenza standard.

I Benchmark presi in esame sono:

Benchmark: Grafica integrata HD4290:

Abbiamo esaminato che questa mainboard ASRock è dotata di grafica integrata (IGP con HD4290), per cui di seguito troverete alcuni test con alcuni giochi in modo da poter capire se in effetti è possibile con qualche compromesso giocare a qualcosa anche di recente, a titolo di confronto abbiamo inserito i test relativi al chip grafico integrato di fascia inferiore prodotto sempre dalla stessa AMD, si tratta del chipset AMD 785G (IGP con HD4200)in modo da poter notare le differenze relative.

Per i test sui giochi abbiamo usato la cpu Phenom II X4 905e, mentre i titoli dei giochi presi in esame sono:

• Crysis vers. 1.21 dx9
• FarCry 2 vers.1.03
• World in Conflict
• Hawx dx9
• Half-Life 2 - Episodio 2
• Unreal Tournament 3

Consumi e Overclock:

In questa sede abbiamo cercato di spingere le due cpu, trovando con il software stress Prime95 in versione 64bit la completa stabilità. I risultati per le due cpu sono stati interessanti, è stato applicato per entrambe le cpu un voltaggio da bios di 1.42v. Mentre per li Phenom II X4 905e non essendo un Black edition è stato necessario salire di frequenza di Bus, per la cpu dual core Phenom II X2 550 BE è stato molto più facile in quanto è bastato aumentare il moltiplicatore della cpu, essendo sbloccato anche verso l'alto. Questo ci ha permesso di raggiungere ottimi risultati. Per il raffreddamento ci siamo avvalsi di un AC Freezer Pro Rev.2 per sistemi AMD socket AM3.

Mentre i consumi fatti registrare alla presa di corrente per l'intero sistema, li potete osservare nel grafico di seguito:

Conclusioni:

Prestazioni :
Rapporto qualità/prezzo:
Complessivo :

Nelle precedenti pagine abbiamo avuto modo di esaminare le performance, il layout ed il bundle  di questa mainboard prodotta da ASRock, siamo rimasti molto entusiasti sopratutto in funzione del costo contenuto di questa soluzione, per cui ASRock mantiene sicuramente le promesse fatte al consumatore, ossia offrire un prodotto estremamente competitivo ad un prezzo davvero abbordabile. E' possibile acquistare la scheda ASROCK 890GM Pro3 nel canale retail italiano ad un prezzo a partire da 85€. Ovviamente il nostro giudizio non può prescindere da considerare questo fattore, per cui il rapporto prezzo/prestazioni è davvero elevato, inoltre la scheda è completa davvero da tutti i punti di vista ed in effetti non ci sono negatività da segnalare. La possibilità inoltre di sbloccare i core dormienti per alcune cpu in maniera molto facile è davvero un surplus non indifferente, inoltre la scheda è dotata come già detto di grafica integrata di tutto rispetto, che ovviamente non ci permetterà di giocare agli ultimi giochi, ma sicuramente può essere seriamente apprezzata per le sue performance per i giochi un pò meno recenti e con qualche compromesso, inoltre le funzionalità UDV2 durante la riproduzione di film in HD ci ha permesso di sgravare il compito alla cpu.

Segnaliamo inoltre il pieno supporto alle nuove cpu AMD X6 dotati di 6 core rende questo prodotto davvero appetibile.

Vantaggi:

• Prezzo davvero abbordabule
  
• Grafica integrata con chip dalle buone prestazioni
• Numerose possibilità di collegamento I/O
• Supporto alle CPU AMD X6
• Hybrid crossfire
• UVD 2.0

Svantaggi:

• Nulla da segnalare

Gianni Marotta