Eccoci giunti alla presentazione di un altro modello di scheda madre prodotta da Asus, che dopo aver presentato nei mesi precedenti la Rampage III Extreme, si accinge al lancio di un altro modello di fascia alta ma dal costo più contenuto. Non mancheranno anche in questo caso sorprese. Stiamo parlando della Asus Rampage III Formula per processori Intel con socket 1366, chipset Intel X58 e memorie di tipo DDR3.
Asus con questa nuova scheda madre ha presentato una ulteriore evoluzione della linea di prodotti Republic of Gamers (ROG), dedicata agli utenti più esigenti che vogliono il massimo dalle loro configurazioni. Come già accennato, si tratta di una mainboard basata sul chipset Intel X58 ed adatta alle cpu prodotte da Intel con socket 1366, fino agli ultimi 980x (processori 6 core). La Rampage III Formula sfoggia inoltre alcune features molto interessanti, come il pieno supporto alla tecnologia NVIDIA 3-way SLI e ATI CrossFire X grazie alla presenza di tre slot PCI-E 2.0 16x meccanici che possono funzionare in dual x16 mode e x16 x8 x8.
La Rampage è dotata inoltre di supporto alle nuove tecnologie USB 3.0 e porte SATA 6Gb/s per il trasferimento dati da unità di memorizzazione che hanno bisogno di una banda passante molto elevata per evitare colli di bottiglia, come ad esempio gli attuali SSD (Solid State Disk). Troviamo inoltre il chipset Intel Ethernet Gigabit LAN con ROG GameFirst per assicurare la migliore esperienza di gioco online. Infine il comparto audio è affidato alla soluzione SupremeFX X-Fi 2 che supporta EAX 5.0 e THX TruStudio PRO per una riproduzione sonora ad alti livelli di qualità sia per i giochi sia per la riproduzione di film.
Eccellenti performance sono disponibili a chi richiede intense sessioni di gioco grazie proprio all'eccellente sistema di alimentazione ASUS Extreme Engine Digi+, dotata di un Digital VRM controller e di un sistema di dissipazione di alto livello, e grazie al supporto per RAM DDR3 della nuova tipologia triple channel con velocità fino a DDR3-2200 MHz in modalità overclock. Altre caratteristiche avanzate come il BIOS Flashback, Q-Fan Plus e la connessione ROG che permette un tuning eccellente da remoto. Possiamo concludere questa introduzione dicendo che la ASUS ROG Rampage III Formula è una scheda madre dedicata espressamente a giocatori ed overclockers.
Feature Esclusive:
Asus ci ha abituato con i suoi prodotti della linea The Republic of Gamers (ROG) a caratteristiche di eccellenza, sia come hardware engineering, sie per le strabilianti performance, sie per le più innovative idee. Tutto questo solo per i migliori videogiocatori.
Tri-Channel, DDR3 2200(O.C.) MHz
La scheda madre supporta memorie di tipo DDR3 che permettono un transfer rate di 2200(O.C.) / 2133(O.C.) / 2000(O.C.) / 1800(O.C.) / 1600(O.C.) / 1333 / 1066 MHz per aver la massima bandwidth richiesta per gli ultimi sistemi operativi, grafica 3D, multimedia e applicazioni per Internet. L'architettura Triple-channel DDR3 raddoppia la bandwidth del sistema memoria per aumentare le performance totali.
Sound with Clarity
SupremeFX X-Fi 2 Built-in
Specifiche Asus Rampage III Formula:
Questa scheda madre prodotta da Asus supporta tutte le nuove cpu Intel con socket LGA 1366 costruite sia con processo produttivo a 45nm sia con l'ultimo processo produttivo 32nm che è stato riservato alle nuove cpu dotate di 6 core, come il modello di punta Intel 980X. Fornisce inoltre il pieno supporto alla Intel® Turbo Boost Technology per incrementare dinamicamente la frequenza di clock secondo le necessità. La Rampage III Formula utilizza un sistema di alimentazione di tipo misto, ossia una combinazione vincente tra un tradizionale sistema analogico ed un sistema di alimentazione VRM di tipo digitale. Il risultato è qualcosa di davvero eccellente che ci assicura la massima espressione dell'attuale tecnologia in fatto di alimentazione. Asus chiama questo tipo di alimentazione mista ROG Extreme Engine Digi+ ed è suddivisa nel seguente modo:
- 8 fasi riservate alla sola CPU
- 3 fasi per alimentare il QPI/DRAM
- 2 fasi per il NorthBridge
- 2 fasi riservate alla gestione della memoria.
La scheda madre si affida all'ormai super collaudato Chipset Intel® X58 che utilizza un interfaccia di sistema di interconnessione punto-punto di tipo seriale Intel® QuickPath Interconnect (QPI). Il chipset stesso gestisce inoltre 36 PCI Express 2.0 linee che permettono oltre ad un normale utilizzo di una sola scheda grafica di ultima generazione, l'uso delle attuali tecnologie multi gpu fino ad un massimo di tre schede video di tipo discreto connesse contemporaneamente, facciamo riferimento alle tecnologie proprietarie di ATI (ATI CrossFireX™ Technology) ormai proprietaria di AMD e delle tecnologie di NVIDIA (NVIDIA 3-Way SLI™). Ovviamente per poter usufruire di tale tecnologia abbiamo la presenza di 3 slot PCI-E 16x 2.0 che funzionano in modalità: x16, x16/x16 oppure x16/x8/x8.
Accanto al chipset troviamo anche il Southbridge Intel® ICH10R che si occupa di tutta la gestione dello storage, ovvero di 6 porte SATA 3.0 Gb/s con pieno supporto alle varie tecnologie Raid 0,1,5,10 tramite l'Intel Matrix Storage Technology.
Le funzionalità dell'ICH10R sono ampliate tramite altri chip aggiuntivi come il JMicron® JMB363 PATA and SATA controller che ci permette di avere a disposizione 2 External SATA 3.0 Gb/s port (SATA On-the-Go), mentre il chip Marvell® 9128 PCIe SATA 6Gb/s ci permette di avere altre 2 porte SATA 6.0 Gb/s.
Per quanto riguarda invece le connessioni di tipo USB, troviamo per la nuova tecnologia USB 3.0 un controller NEC® D720200 che gestisce 2 porte USB 3.0/2.0 nella parte posteriore della scheda madre, mentre lo stesso Southbridge Intel® ICH10R gestisce le rimanenti 12 porte USB 2.0/1.1. Di queste 12 porte, 5 sono collocate sul PCB della scheda madre, 6 porte nel pannello posteriore di I/O ed una riservata per la connessione ROG.
Troviamo inoltre la connessone Intel® Ethernet 82567V Gigabit LAN che gestisce tutte le connessioni di rete collegate ad essa e garantisce un uso della cpu davvero irrisorio durante il suo funzionamento.
L'audio è invece affidato al Codec SupremeFX X-Fi 2 Built-in 8-Channel High Definition Audio che supporta le seguenti tecnologie:
- EAX® Advanced™ HD 5.0
- THX® TrueStudio PRO™
- X-Fi® Xtreme Fidelity™
- Creative ALchemy
- Blu-ray audio layer content protection
- Jack-detection, Multi-streaming, Front Panel Jack-retasking
- Optical S/PDIF out ports on rear
Per quanto riguarda invece le funzionalità riservate per l'overclock troviamo alcune feature interessanti che ci facilitano un pò il compito:
ProbeIt:
Sistema di test hardware-based integrato per l'overclocking
ProbeIt esegue la misurazione delle tensioni di alimentazione su otto punti predefiniti, facilitando la ricerca delle problematiche relative alla tensione di alimentazione, bypassando la circuiteria di hardware monitoring interna. Il risultato è lo stesso offerto dall'utilizzo di un multimetro digitale.
iROG:
Funzioni ROG a portata di mano.
iROG permette di avere le funzioni ROG sempre a portata di mano in qualsiasi momento.
Extreme Tweaker:
Menù dei parametri di overclock.
Extreme Tweakers è un menù per la regolazione dei diversi parametri del sistema per raggiungere le massime prestazioni!
BIOS Flashback with onboard BIOS switch button:
Questa feature ci permette di avere due Bios ed in caso di problemi o di non riuscito overclock è possibile passare all'altro Bios.
Loadline Calibration:
Permette, se attivata da bios, di ridurre in maniera sensibile il Vdrop.
ROG Extreme OC kit:
Sono alcune funzioni avanzate del bios da utilizzare con sistemi di raffreddamento di tipo extreme o superiore del normale raffreddamento ad aria:
Overclocking Protection:
Altre funzioni che ci permettono di tenere sotto controllo il corretto funzionamento durante l'overclock
Per completezza inseriamo anche le specifiche riepilogate nelle seguenti immagini:
Layout e Bundle:
Abbiamo già avuto modo di approfondire ampiamente nella pagina precedente le specifiche di questa scheda madre. Ora andremo ad analizzarne il layout.
Come si può evincere dalle specifiche si tratta di una scheda con Form Factor ATX ossia di dimensioni di 30.5cm(L) x 22.5cm(W). Il layout come si vede dalle immagini sottostanti è molto pulito, ordinato e suddiviso in zone. Guardando la scheda nella sua tipica posizione in un case ATX, abbiamo da una parte sei slot per le memorie DDR3 a fianco dello slot per la cpu circondato dall'alimentazione e il sistema di dissipazione per la zona alimentazione. In basso osserviamo invece il Chipset Intel X58 che è ricoperto da un dissipatore di tipo passivo collegato sia al dissipatore del SouthBridge, sia al sistema di dissipazione della zona alimentazione, tramite heatpipe. Accanto al SouthBridge troviamo i connettori per le unità Sata II e SataIII. Leggermente più sopra i connettori Sata troviamo il connettore alimentazione di tipo ATX a 24pin che va collegato all'alimentatore, mentre l'alimentazione aggiuntiva alla cpu viene predisposta tramite il connettore a 8pin ATX 12v che si trova vicino alla zona VRM di alimentazione.
La zona superiore del PCB è dominata dallo slot per l'inserimento delle cpu Intel socket 1366 LGA, mentre attorno al socket troviamo la zona di alimentazione con il connettore a 8pin ATX a cui abbiamo accennato prima. È possibile osservare i due dissipatori che sono montati sulla zona di alimentazione, su uno di questi è possibile montare una ventola aggiuntiva nel caso in cui si usano tipi di raffreddamento diversi dall'air cooling.
Nella parte bassa dello slot cpu invece troviamo i tre slot PCI-Express 16x di colore rosso, per ospitare una o più schede grafiche di tipo discreto, e per i quali ricordiamo il supporto alla tecnologia CrossfireX di Ati e 3way-SLi di Nvidia. Abbiamo infine due slot PCI 2.2 ed anche altri due slot PCI-Express 1x.
Sul retro della scheda madre troviamo i vari connettori di Input/Output, che partono dal classico connettore PS/2 per tastiera fino alle connessioni USB 3.0 ed anche una porta Power eSATA. Troviamo infatti:
1 x S/PDIF Out (Optical)
1 x IEEE 1394a
1 x LAN(RJ45) port
8 -Channel Audio I/O
1 x Clr CMOS switch
2 x External SATA port (1 is Power eSATA port)
1 x ROG Connect On/Off switch
2 x USB 3.0/2.0 ports (Blue)
7 x USB 2.0/1.1 ports (1 port also for ROG Connect).
Sotto potete osservare le varie immagini partendo dalla scatola fino ad arrivare ad alcuni particolari della scheda madre prodotta da Asus:
(alcune foto della scatola)
(altre foto della scatola)
(la scheda appena estratta e fuori dalla sua confezione originale)
(i 6 slot per memorie DRAM DDR3 e i tre slot rossi PCI-E 16x, due neri PCI-E 1x e uno PCI)
(zona alimentazione per la cpu con i dissipatori di calore passivi sui mos-fet)
(i due dissipatori passivi sul Northbridge e Southbridge)
(tasti Q_reset,Reset, Start, notiamo anche i punti di misurazione di tensione per CPU, DRAM, QPI/DRAM, IOH, ICH)
(connettori sata II e sata III, sulla destra la zona posteriore della scheda con tutti gli I/O (per i dettagli vedere sopra))
(bundle ancora nella sua confezione e i vari ponticelli per il collegamento di VGA in configurazione multi-GPU, troviamo nel dettaglio un Three way SLI Bridge, un Crossfire bridge e uno SLI Bridge)
(Pannello posteriore di I/O, PWM Optional Fan, Q-Connector kit, alcune fascette, USB Bracket, ROG Connect Cable, un pacco di 2x SATA III 6.0GB/S e tre pacchi di 2x SATA II 3.0GB/S )
(manuale d'uso, DVD con driver ed altre utility, etichette per i cavi)
Bios:
Il Bios fornito in dotazione alla Asus Rampage III Formula è prodotto da AMI (American Megatrends, Inc.), comune alla maggior parte delle schede madri di Asus. La caratteristica principale è la suddivisione in sezioni, infatti ne possiamo osservare ben 7:
Sistema di Prova:
Per questa recensione ci siamo avvalsi del seguente sistema aggiornato con le ultime Patch e gli ultimi driver al momento disponibili sul sito del produttore:
Bench Sintetici:
In questa sede andremo ad analizzare il comportamento delle due cpu , valutando le loro prestazioni con frequenza di funzionamento a default.
I Benchmark Sintetici presi in esame sono:
- 7-Zip vers. 4.65 64bit:
7-Zip integra un benchmark interno con il quale è possibile selezionare il numero di threads da eseguire in parallelo a seconda della tipologia di processore utilizzato. Riporta i risultati in MIPS dei test di compressione e decompressione.
- Winrar 3.93 64bit:
Winrar include una modalità di benchmarking automatizzata, che misura la capacità del proprio sistema di eseguire compressioni di files fornendo un output in Kbytes al secondo.
- X264 HD 3.18:
Il benchmark x264, del quale è possibile scaricare una copia a questo indirizzo, permette di valutare quanto velocemente il proprio sistema possa convertire un flusso video da 1280x720 pixel di risoluzione in un file x.264 ad alta risoluzione.
- Cinebench 11.5 64bit:
Cinebench 11.5 permette di valutare le capacità di rendering di un processore, utilizza lo stesso engine del programma Cinema 4D. Il benchmark misura le prestazioni del processore sia in modalità single threaded, sia sfruttando tutti i core a disposizione del sistema.
- Povray 3.7:
Programma di rendering che renderizza la scena benchmark sfruttando la capacità dei sistemi operativi a 64bit
- Everest Ultimate Edition 5.50.2100 (Test memoria):
Abbiamo misurato la capacità in lettura, scrittura, copia e latenza per la memoria
- Superpi 1M:
Noto software di benchmark che misura le prestazioni in secondi per il calcolo delle cifre decimali del Pi greco
Overclock:
Abbiamo usato la scheda madre cercando di spingere le cpu provate Intel, vale a dire i modelli i920, i950, i975 e i980x in modo da trovare un giusto compromesso tra stabilità, temperature e consumi, chiaramente la cpu Intel i980x con la sua tecnologia a 32nm ha permesso di ottenere frequenze elevate in piena stabilità. Risultati piuttosto buoni sono stati ottenuti anche per le altre cpu Intel usando un raffreddamento ad aria di alta qualità come il dissipatore prodotto dalla Noiseblocker Twintec Cpu-Cooler, che con soli 1.25v dato da bios ci ha permesso di ottenere un buon overclock, tenendo sotto controllo le temperature di esercizio, abbiamo usato inoltre il Benchmark Tool Prime95 che ci ha permesso di testare la stabilità del sistema.
Naturalmente abbiamo preferito usare impostazioni del tutto manuali nel bios, infatti nella sezione Extreme Tweaker abbiamo selezionato Ai Tuner su Manual, potete vedere i risultati raggiunti nel grafico sottostante:
Conclusioni:
Prestazioni : | |
Rapporto qualità/prezzo: | |
Complessivo : |
Siamo giunti a dare un verdetto finale a questa scheda madre Asus Rampage III Formula, senza dubbio possiamo subito dire che la scheda ha delle caratteristiche molto interessanti, come il pieno supporto alla nuove tecnologie Sata III (6GB/s), USB 3.0, CrossFireX e 3way-SLi che faranno la felicità di coloro che utilizzano più di una scheda grafica discreta. Altra cosa gradita il sistema di alimentazione di nuova concezione Extreme Engine Digi+, che unisce i vantaggi di una alimentazione digitale a quella di un'alimentazione analogica, il risultato è davvero eccellente sotto ogni punto di vista.
Ci ha colpito inoltre la sua estrema stabilità operativa, mantenendo temperature di esercizio del tutto nella norma, questo ci ha permesso di raggiungere ottimi risultati in overclock con tutte le cpu provate, i risultati sono giunti molto facilmente con questa scheda madre, segno che sia il bios sia la qualità costruttiva della scheda madre sono di alto livello.
Bundle molto completo che fornisce diversi cavi come 6 cavi SataII e 2 cavi SataIII, il bracket USB 2.0 da collegare nella parte posteriore del cabinet, molto utile anche il Q-Connector kit, numerose etichette per la facilitazione dei cavi, bridge per configurazione multi GPU Ati CrossFireX, Nvidia SLi e Three way SLI Bridge, manuale d'uso per tutti gli utenti.
Non possiamo pertanto fare altro che consigliare l'acquisto della Rampage III Formula a tutti coloro che vogliono una scheda madre di alto livello ma ad un prezzo non elevatissimo.
Vantaggi:
- - Sata III con il chip JMicron® JMB363
- - USB 3.0 con il chip NEC® D720200
- - Intel® Ethernet 82567V Gigabit LAN
- - CrossFire-X e 3Way-SLi
- - Power eSata
- - sistema di alimentazione Extreme Engine Digi+
- - componentistica alto livello
- - sistema di dissipazione molto efficace
- - ottime doti in overclock
- - bundle completo
Svantaggi:
- - Nulla da segnalare
Si ringrazia Asus per averci fornito l'esemplare in anteprima
Gianni Marotta
- Staff XtremeHardware -