Questa guida introduce la nuova sezione HTPC e SFF che lo staff di XtremeHardware ha realizzato per voi, per sodisfare un nuovo trend nell’ambito del PC home made. Potremmo enumerare una serie di detti e proverbi per dare un’idea dello spirito che anima gli appassionati di SFF: “nella botte piccola c’è il vino buono”, “grande, grosso e cogl…!” “scarpe grosse e cervello fino”…

Traslato nel mondo dei PC, senza nulla togliere ai PC enthusiast Full Tower, ciò vuol dire che è possibile, con i giusti accorgimenti, ottenere alte prestazioni anche in un volume molto compatto. Ovviamente il mondo SFF costituisce una sfida in più, perché introduce ulteriori vincoli dal punto di vista delle dimensioni dei componenti e della dissipazione del calore. Allo stesso tempo, spesso le prestazioni non sono strettamente necessarie ad alcuni utenti, i quali desiderano funzionalità limitate magari alla riproduzione musicale, allo storage o alla semplice navigazione in internet. In questo caso quindi è molto importante scegliere il giusto compromesso, ottimizzando tutti i fattori che intervengono in un PC di piccole dimensioni, quali appunto prestazioni (computazionali e grafiche), consumi, rumorosità, capacità di storage, estetica e, ultimo, ma non per importanza, prezzo.

Altre componenti e accessori

Chiaramente esistono una moltitudine di componenti che si devono/possono installare in un PC. Analizzeremo in questo paragrafo le più importanti o meglio quelle che richiedono particolare attenzione.

Hard disk. Per un PC HTPC in generale è opportuno badare alla silenziosità anche di questo componente. In questo caso è opportuno puntare a modelli a basso regime di rotazione, o con regime di rotazione variabile in base alle esigenze. Per limitare in modo drastico le emissioni rumorose dell’hard disk è possibile adottare una soluzione di tipo NAND Flash, ovvero SSD. Questi prodotti sono generalmente più costosi e offrono capacità di storage molto contenute (spesso quindi inadatte per media player), ma hanno il grande beneficio di non avere parti meccaniche in movimento e quindi di contenere in modo drastico le emissioni rumorose. Altro vantaggio, affatto trascurabile, è quello di permettere il caricamento del sistema operativo e di applicazioni in modo estremamente veloce rispetto ad un hard disk tradizionale. In alcuni casi si potrebbe quindi optare per un utilizzo combinato: un SSD per il sistema operativo e le applicazioni ed un HDD tradizionale per lo storage.

Unità ottiche. Per trasformare il vostro HTPC in un lettore multimediale completo è necessario installare unità ottiche. Ormai un lettore Blu-ray è accessibile a buon prezzo e in alcuni casi, se pensate di effettuare copie di backup dei vostri film, è possibile acquistare direttamente un masterizzatore Blu-ray. Dipendentemente dal tipo di cabinet scelto, avrete bisogno di un modello 5,25” tradizionale, oppure slim.

Schede audio. La maggior parte delle schede madri sono predisposte con uscite sia analogiche che ottiche a 7.1 canali, quindi idealmente già ottime per la visione di film in dolby surround. I puristi dell’audio potrebbero però desiderare una scheda audio dedicata, in grado di garantire una qualità migliore e di sgravare dalla CPU la totalità dei calcoli necessari per la riproduzione audio.

Telecomandi. Per un HTPC poter controllare la riproduzione direttamente dal divano è di fondamentale importanza. In tal caso, il consiglio è quello di scegliere un cabinet già predisposto con questo utilissimo accessorio. Alternativamente esistono dei kit già predisposti.

Controller Wireless. Un telecomando risulterà inadeguato qualora si decidesse di interagire con il PC come con i classici controller, quali mouse e tastiera. Di queste periferiche, anche forniti in bundle e dal prezzo variabile, il mercato offre molta scelta, ma potrebbe risultare piuttosto scomodo utilizzare un mouse quando non si ha un piano di appoggio idoneo. Esistono però delle tastiere compatte che integrano le funzionalità del mouse, grazie alla presenza di un trackball, i classici due tasti e lo scroll; è ad esempio il caso della Enermax Aurora Micro Wireless.

Nel caso in cui la digitazione sia solo occasionale, e le dimensioni molto contenute la fanno da padroni, potrebbe valere la pena di considerare invece l’aggiunta di un controller come il Lenovo Enhanced Multimedia Remote Keyboard N5902.