Chipset AMD Serie 800
AMD, in contemporanea al lancio dei suoi processori X6 (esacore), ha rinnovato anche la sua famiglia di chipset, introducendo la serie 800. A farne parte vi sono quattro differenti versioni di Northbridge, con e senza grafica integrata (IGP) e due versioni di Southbridge, con e senza supporto al Serial ATA di terza generazione.
Abbiamo quindi i chipset 890FX e 870, sprovvisti di IGP, e le versioni 890GX e 880G che invece vantano la presenza di una GPU Integrata della famiglia Radeon HD 4200, compatibile con le API DirectX 10.1 e con la tecnologia UVD2.
Di seguito vi mostriamo una tabella con tutte le caratteristiche principali di questi chipset e lo schema a blocchi della versione di punta 890FX:
Come vediamo dalla tabella, i quattro chipset proposti differiscono tra loro, non solo per la presenza o meno della grafica integrata, ma anche sotto altri aspetti, quali il processo produttivo, il TDP massimo, il numero di linee PCI-Express ed il supporto al MultiGPU CrossFire.
Il modello di punta, ovvero l’890FX, come si vede sia dalla tabella che dallo schema, è sprovvisto di grafica integrata, è costruito con processo produttivo a 65nm ed è in grado di gestire fino a 42 linee PCI-Express. Potremo quindi permetterci un MultiGPU con 2 VGA a banda piena 16x/16x, con 3 VGA 16x/8x/8x o addirittura con 4 VGA 8x/8x/8x/8x, ovviamente nel caso che la scheda madre in uso abbia sufficienti slot pci-e.
Questo modello è dotato anche di tecnologia IOMMU, una funzionalità utile soprattutto in ambienti virtualizzati. Come potremo intuire, questa assume maggiore importanza in ambito server piuttosto che in un sistema desktop, c’è più di una possibilità quindi, che questo chipset venga anche adottato sulle piattaforme per processori Opteron.
Tutti questi nuovi chipset sono connessi al Southbridge tramite l’Alink Express III, un bus che garantisce una banda passante bidirezionale tra i due chip fino a 4GB/s. Le due versioni di SB presentate differiscono tra loro soltanto per il supporto nativo al Serial ATA 3 a 6GB/s presente nell’SB850 ed invece limitato al Serial ATA 2 3GB/s nella versione SB810.
Entrambi i Southbridge gestiscono anche due ulteriori linee PCI-E 1x, un’interfaccia di rete Gigabit e fino ad un massimo di 14 porte USB 2.0. La gestione all’USB 3.0 invece viene affidata a chip di terze parti.
Dopo questa breve parentesi sui nuovi chipset introdotti da AMD andiamo ad osservare più da vicino la scheda madre giunta in redazione, la ASRock 870 Extreme 3.